BibTeX: o que é, como criar e usar na escrita acadêmica

Por que o BibTeX existe e por que você deveria se importar

Se você escreve no LaTeX ou no Overleaf, provavelmente já perdeu horas formatando referências manualmente. O BibTeX resolve isso: você cria um arquivo separado com todas as suas referências e o LaTeX cuida da formatação automaticamente, inclusive quando você precisa trocar o estilo bibliográfico.

A ideia central é simples: em vez de digitar cada referência diretamente no seu documento, você cria um arquivo separado com todas as suas referências (o arquivo .bib). O LaTeX lê esse arquivo, insere as citações onde você indicar e gera a lista de referências ao final, tudo formatado conforme o estilo bibliográfico que você configurou.

Quando você precisar mudar o estilo (do padrão ABNT para Vancouver para submeter em outra revista, por exemplo), não precisa reescrever nada. Você muda o estilo e tudo se atualiza automaticamente.

A estrutura de um arquivo .bib

Um arquivo BibTeX é um arquivo de texto simples com extensão .bib. Cada referência é uma entrada com um tipo e campos específicos.

Exemplo de entrada para artigo:

@article{silva2023educacao,
 author = {Silva, João Carlos and Oliveira, Maria Fernanda},
 title = {Práticas pedagógicas e tecnologia digital no Ensino Fundamental},
 journal = {Educação em Revista},
 year = {2023},
 volume = {39},
 pages = {1--25},
 doi = {10.1590/0102-4698123456}
}

Exemplo de entrada para livro:

@book{freire1987pedagogia,
 author = {Freire, Paulo},
 title = {Pedagogia do Oprimido},
 year = {1987},
 publisher = {Paz e Terra},
 address = {Rio de Janeiro},
 edition = {17}
}

Exemplo de entrada para dissertação:

@mastersthesis{costa2024metodologia,
 author = {Costa, Ana Paula Rodrigues},
 title = {Metodologia ativa no ensino superior de Enfermagem},
 school = {Universidade Federal de São Paulo},
 year = {2024},
 address = {São Paulo}
}

Os tipos de entrada mais comuns

O BibTeX tem tipos predefinidos para diferentes naturezas de material bibliográfico. Os mais usados em pesquisa acadêmica brasileira:

@article: Artigo publicado em periódico. Campos principais: author, title, journal, year, volume, number, pages, doi.

@book: Livro publicado. Campos principais: author (ou editor), title, publisher, year, address.

@incollection: Capítulo de livro. Campos: author, title, booktitle, editor, publisher, year, pages.

@inproceedings: Trabalho publicado em anais de congresso. Campos: author, title, booktitle, year, pages, organization.

@mastersthesis: Dissertação de mestrado. Campos: author, title, school, year, address.

@phdthesis: Tese de doutorado. Mesmos campos do mastersthesis.

@misc: Para tudo que não se encaixa nos outros tipos. Páginas web, relatórios, legislação. Use o campo howpublished ou note para informações adicionais.

A chave de citação

Olha só esse detalhe que faz diferença: a chave de citação (o identificador único de cada entrada, como silva2023educacao no exemplo acima) é o que você usa para citar no texto.

No LaTeX, você usa:

\cite{silva2023educacao}

E o LaTeX substitui isso pela citação formatada conforme o estilo escolhido.

Para as chaves, a convenção mais comum é: sobrenome do primeiro autor + ano + palavra-chave do título. Tudo em letras minúsculas, sem espaços ou acentos. É uma convenção, não uma regra obrigatória, mas facilita encontrar as referências na lista.

Usando BibTeX no Overleaf

No Overleaf, você precisa de:

1. Um arquivo .bib com suas referências (pode criar direto no projeto ou importar)
2. No preâmbulo do documento: declarar o arquivo de referências
3. Ao final do documento: inserir a lista de referências

Para o padrão ABNT:

\usepackage[alf]{abntex2cite} % no preâmbulo

% no final do documento:
\bibliography{referencias} % nome do arquivo .bib sem a extensão

Para o padrão APA ou outros estilos internacionais, o pacote mais moderno é o BibLaTeX com o backend Biber:

\usepackage[style=apa, backend=biber]{biblatex}
\addbibresource{referencias.bib}

% no local onde quer a lista:
\printbibliography

Importando referências do Zotero

Não precisa criar todas as entradas manualmente. Os gerenciadores de referências modernos exportam em formato .bib.

No Zotero:

1. Selecione as referências que quer exportar (ou uma coleção inteira)
2. Clique em Arquivo > Exportar Biblioteca (ou Exportar Coleção)
3. Selecione o formato BibTeX
4. Salve o arquivo .bib e faça upload no seu projeto Overleaf

Uma dica prática: no Zotero, existe o plugin Better BibTeX (Better BibTeX for Zotero) que melhora a qualidade das exportações e permite sincronização automática do arquivo .bib com o Overleaf via integração Git. Para quem escreve no Overleaf regularmente, essa configuração vale o tempo inicial de setup.

Importando do Mendeley

No Mendeley, o processo é similar:

1. Selecione as referências ou clique em Arquivo > Exportar
2. Escolha o formato BibTeX (.bib)
3. O arquivo gerado pode ser importado diretamente no Overleaf

Problemas comuns e como resolver

Acentos e caracteres especiais: BibTeX no modo tradicional não trata acentos nativamente. Você pode usar a codificação LaTeX dentro dos campos: {\'a} para á, {\~a} para ã, {\"o} para ö. Ou usar o BibLaTeX com UTF-8, que trata isso automaticamente.

Nomes com partículas: “van”, “de”, “da” nos sobrenomes. No BibTeX, o formato correto é {Van Gogh, Vincent} com as chaves para que o processador não confunda a partícula com o sobrenome.

Referência com múltiplos autores: use and para separar: author = {Silva, João and Costa, Ana and Rodrigues, Pedro}.

Campos obrigatórios faltando: cada tipo de entrada tem campos obrigatórios. Se algum campo obrigatório estiver ausente, o BibTeX pode gerar avisos ou formatar de forma incompleta. Verifique a documentação do tipo de entrada que está usando.

BibTeX ou BibLaTeX?

Para novos projetos, o BibLaTeX com o backend Biber é a recomendação atual. É mais moderno, trata Unicode nativamente (resolve boa parte dos problemas com acentos), tem mais opções de estilos e é ativamente mantido.

O BibTeX clássico ainda funciona e é o padrão em muitos templates de revistas internacionais. Se você está usando um template que usa BibTeX, não precisa mudar.

Para projetos novos no Overleaf sem template específico, especialmente com texto em português: BibLaTeX + Biber.

O papel dos gerenciadores de referências

O BibTeX resolve o problema da formatação automática. Os gerenciadores de referências (Zotero, Mendeley, EndNot) resolvem o problema de organização e importação.

A combinação mais eficiente para quem escreve no LaTeX:

Zotero (organização e importação de referências) + Better BibTeX (exportação automática em .bib) + Overleaf (escrita e formatação).

Essa configuração permite que quando você adiciona uma referência nova no Zotero, ela fica disponível no Overleaf sem precisar exportar manualmente.

Para entender melhor como organizar seu fluxo de escrita acadêmica, o Método V.O.E. (Velocidade, Organização, Execução Inteligente) aborda a estrutura do processo de escrita de forma integrada. E a seção de recursos tem mais materiais sobre ferramentas para pesquisadores.

Faz sentido onde você está na sua escrita agora?